Más del 90% de todo el comercio mundial se realiza por mar, e incluso más en algunos países. El flete marítimo es el método de transporte de carga en contenedores cargada en buques por mar.

Como regla general, los envíos que pesen más de 100 kg, o que constan de varias cajas, se enviarán por transporte marítimo. Los contenedores están diseñados y construidos para el transporte de mercancías intermodal. Eso significa que los contenedores se pueden utilizar en varios modos de transporte, desde el barco hasta el ferrocarril y el camión, sin descargar ni recargar la carga.